В понедельник, 22 октября, в Санкт-Петербурге стартует 13-й международный турнир Ассоциации теннисистов-профессионалов - SPb Open. По традиции, обладатели wild card были названы в последний момент. На этот раз все три достались россиянам – вчерашним юниорам Денису Мацукевичу и Павлу Чехову, а также опытному питерцу Михаилу Елгину, занимающему 301-е место в мировом рейтинге. Выбор организаторов собственному корреспонденту Агентства спортивной информации «Весь спорт» в Петербурге прокомментировал директор SPb Open Михаил Рыдник.

«Мы всегда стремились поддерживать российский теннис и по возможности отдавали wild card нашим спортсменам, - сказал Рыдник. - Посоветовавшись с президентом Федерации тенниса России Шамилем Тарпищевым, мы остановили свой выбор на Мацукевиче и Чехове, составляющих ближайший резерв сборной страны. В свое время одну из путевок в основную сетку и две – в квалификацию разыгрывали на турнире сильнейших теннисистов Санкт-Петербурга. В этом году мы не стали его проводить. Совсем недавно в северной столице прошел чемпионат России, посвященный 100-летию отечественного тенниса. Его победителем стал Михаил Елгин, трижды участвовавший в SPb Open. Мы до последнего вели переговоры с Маратом Сафиным. Все разговоры, что он обиделся на организаторов питерского турнира и никогда больше к нам не приедет, не соответствуют действительности. Два дня назад Марат позвонил и сказал, что принял решение до конца года не играть в соревнованиях, а сосредоточиться на подготовке к следующему сезону. После этого было решено отдать wild card, которую мы приберегали для Сафина, другому российскому теннисисту. Им и стал Михаил Елгин».

Напомним, что в разные годы директорат SPb Open отдавал wild card настоящим звездам мирового тенниса: в 1998-м - будущему победителю голландцу Рихарду Крайчеку, в 2000-м и 2001-м – хорвату Горану Иванишевичу, в 2004-м – швейцарцу Марку Россе, в 2005-м – австралийцу Марку Филлиппуссису.